No es lo que se dice
Claves menores que no existen
Al describir en la arquitectura gótica la bóveda de crucería, y muy especialmente la de tracería (2), se suelen mencionar las “claves menores” para referirse a esos decorativos florones que tachonan la bóveda cual orientadoras estrellas celestes en la enmarañada red que forman los nervios, tanto los auténticos como los aparentes, recorriendo en todas direcciones los plementos. Esos dorados hitos se conceptúan acertadamente de claves ”menores”, porque pocas veces compiten en volumen y esplendor con la ”clave principal”.
Este equitativo reparto de tamaños no convierte sin embargo en verdad la falacia de atribuir a un simple florón la categoría de clave. Porque —digámoslo ya— en una bóveda convencional, cualquiera que sea su hechura, solo hallamos una clave o espinazo, exactamente en el centro, esa dovela final más grande, que en el proceso constructivo dio consistencia y equilibrio al resto de la fábrica, y sin la cual la bóveda se vendría abajo (como tampoco tendríamos arco sin la dovela que lo remata). La clave es la indispensable llave que cierra la semiesférica armadura pétrea que hace de cubierta (1). Pero ni siquiera es visible; la tapa un ornamentado rosetón (2) presidencial, a cuya imagen y semejanza se han labrado los accesorios florones que le orbitan. Salvo excepciones, toda clave de bóveda tiene por destino quedar oculta. El rosetón que la hace localizable no añade nada a la función de piedra angular (3) que toda clave desempeña y gracias a la cual la bóveda se mantiene enhiesta. Ese abultado ornamento se añadió más tarde, cuando la última dovela había demostrado fehacientemente su eficacia. Pues bien, solo en ese puro ornato fundamentan las “claves menores“ su existencia. Son, sin más, una copia del principal. Y al igual que el rosetón, tampoco ellas son claves. Pero hay una diferencia: mientras el rosetón monta sobre la clave indicando el punto crítico de la bóveda, los florones no montan sobre clave alguna. Al rosetón central, por su análoga ubicación con la dovela central, lo llamamos clave, y acertamos. Pero ¿qué justifica que un simple florón reciba también tal nombre?
Por seguir con el símil de la llave, las desenmascaradas ”claves menores” no son llaves que cierren nada. Ni siquiera se identifican como meras dovelas integrantes de los plementos de la bóveda. Sin embargo, son importantes en el espectáculo visual de la tracería, el aderezo perfecto, tal vez, para encubrir las confluencias de terceletes, ligaduras (1) y nervios cruceros (2). Son flores, “florones“, hemos dicho ya, que cuajan de color la cubierta a mayor gloria del abigarrado y esplendoroso gótico florido. Su declarado parecido con el rosetón antes mencionado —al que convenimos en llamar clave por analogía— forma parte del programa ornamental de la tracería. Y a tal extremo llega a veces la semejanza entre clave y florones, que a menudo ni siquiera logramos distinguir bien la una de los otros, no solo por la posible coincidencia en tamaño y protagonismo, sino también porque los propios florones adoptan, a imitación de la clave, el ocasional pinjante (1) mudéjar que cual dedo obstinado nos señala desde el cielo.
Ver también este artículo.
Iglesia de San Salvador. Sobradelo (Villagarcía de
Arosa, Pontevedra). Siglo XVI.
Catedral de Santa María de la Huerta.
Tarazona (Zaragoza). Siglo XIV.
Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. Olmillos
de Sasamón (Burgos). Siglo XVI.
Iglesia del monasterio de Tulebras (Navarra). Siglo XVI.
Catedral de la Asunción de la Virgen.
Plasencia (Cáceres). Siglo XVI.
Bóveda sin ‘claves menores’. Iglesia de Nuestra Señora
de las Arenas. Finisterre (La Coruña). Siglo XIV.
Bóveda de la capilla de Santa Catalina (primer tercio
del siglo XIV). Catedral de Burgos (siglos XIII-XVI).
Bóveda del presbiterio. Convento de
la Santa Cruz. Monjas dominicas.
Vitoria. Mediados siglo XVI.
Bóveda del pórtico de la catedral vieja de Santa María.
Vitoria. Siglo XIII.
♣ (clica encima de las imágenes)