ábside

Sillares y mampuestos

ábside

Publicado en 9 febrero, 2023 | Por Simón González Velasco

Proviene del griego ἀψίς, -ῖδος (apsis apsidós: ‘arco‘, ‘bóveda‘). En un templo, es la parte abovedada semicircular o poligonal (testero) que sobresale en la cabecera. Muy frecuente en el románico y el gótico, el ábside es la continuación de lo que los romanos conocían como exedra en las basílicas. El concepto «ábside» ha sufrido una desviación en su etimología y actualmente denota tanto la cabecera de base cilíndrica, que le es propia, como la de trazado poligonal (en este glosario, en honor a la precisión, tratamos como ábside al circular y como testero al recto, salvo en el caso de los absidiolos, término común para ambos diseños. Ver este artículo).

El ábside, al igual que otros cuerpos (1), presenta una cara exterior o trasdós (4) y otra interior o intradós (1), y ambas reciben el nombre de ábside, aun cuando su configuración arquitectónica, tanto en la forma como en la ornamentación, sea muy distinta.

La cabecera semicircular, al igual que la de base rectangular, pueden presentar además otros ábsides más pequeños, los ya mencionados absidiolos, flanqueando al principal y formando con él, según su número, un ábside tri, tetra, penta… -conque o -cónquido (ver triconque). Aun sin ser lo habitual, en las cabeceras románicas asistimos también a la combinación de testero (poligonal) seguido de ábside (semicircular), nunca al revés. Estas combinaciones dan lugar a cabeceras escalonadas (b), en las cuales testeros, ábsides y absidiolos se suceden adosados y disminuyendo progresivamente en altura. En algunas plantas de cruz latina vemos, por último, otros absidiolos semicirculares alejados del ábside central e integrados en los brazos del transepto.

A veces, en las cabeceras con un solo ábside es precedido este por una porción recta —ligeramente sobresalida o quizá sin solución de continuidad— formando unidad con él; es el «tramo presbiterial».

En todos los casos, la visión más definida y completa del ábside o del testero la obtenemos desde el exterior del templo, ya que desde dentro no siempre se percibe con claridad el diseño exacto de la cabecera.

En la riqueza terminológica del arte románico, para designar el ábside central y los absidiolos semiesféricos se utilizan frecuentemente términos como cubo (4), cilindro o semicilindro, tambor (4), hemiciclo (2) y cascarón absidal —si el intradós del ábside presenta bóveda de horno—, lemas que, aun sin ajustarse estrictamente a lo que definen, contribuyen a dotar al concepto de una mayor plasticidad.