Sillares y mampuestos
almena
Pieza prismática de sillar, sillarejo, ladrillo o mixta que despunta de forma reiterada, con espacios interpuestos, sobre el perímetro de una muralla medieval, en otros puntos del castillo, casa fuerte o construcción similar. Nació como obra (2) defensiva frente al ataque enemigo, protegiendo de sus proyectiles a los guerreros apostados en el adarve de la fortaleza, quienes a su vez utilizaban los huecos interalmenares para disparar sus armas contra los atacantes. Las almenas artilleras o fusileras, abiertas en saetera por su mitad, permitían sin embargo disparar por la estrechez de su vano. Sobre las almenas de algunos castillos se colocaba a menudo otra pieza (1) menor, de aspecto más o menos piramidal y de nombre esperonte, que prolongaba la cobertura mural frente a los impactos, al tiempo que ornamentaba el conjunto amurallado.
Con el advenimiento de la gran artillería a finales del siglo XVI y muy especialmente en el siglo XVIII, la almena derivó en merlón (adaptación del merlone italiano, aumentativo de merlo, ‘almena’), que en bastiones, baluartes y revellines recreció su volumen ocupando todo el espesor de los anchos muros, a fin de resistir las andanadas de los nuevos y más explosivos ingenios bélicos. Ahora el prolongado vano entre los merlones estrechaba su luz por la parte interna —en la que se colocaba la boca del cañón— y la ampliaba progresivamente hacia el exterior, dando a los merlones forma de trapecio, de modo que el campo visual de tiro alcanzaba una amplitud mayor y aumentaba por tanto la eficacia del disparo. A este generoso vano en forma de embudo recto se le ha llamado tronera (1) y cañonera, nombre este último de rancio abolengo, pues ya recibió este nombre a finales de la Edad Media, cuando entre almena y almena comenzaron a asomar las primeras armas de fuego. (Ver este artículo.)
Aspillera. Aspillerado (4). Buhedera. Camino de ronda. Matacán. Mocho. Paso de ronda. Tronera (1).
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